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Cómo Dimensionar el Generador Eléctrico
Primero definir qué respaldar, después calcular cuánta potencia
Cuando llego a una instalación para definir el sistema de respaldo energético, la primera pregunta que le hago al cliente no es "¿cuántos kVA necesita?" — es "¿qué no puede quedar sin energía?" Esa distinción cambia todo: define qué parte de la instalación va a respaldar el generador, y de eso depende directamente la potencia que hay que comprar. Elegir la potencia antes de definir las prioridades es el error más común — y el más caro.
El análisis de criticidad — la conversación que define el dimensionamiento
En una instalación real, rara vez se puede respaldar todo. El costo de un generador capaz de alimentar la totalidad de la instalación suele ser prohibitivo, y en la mayoría de los casos tampoco es necesario — hay cargas que pueden quedar sin energía durante un corte sin consecuencias graves, y hay cargas cuya interrupción genera un impacto real e inmediato.
El análisis de criticidad consiste exactamente en hacer esa distinción con el cliente, recorriendo la instalación y clasificando cada carga según su impacto real si se interrumpe. Una cámara de frío con mercadería es crítica — si se corta el frío, hay pérdida económica directa y medible. Una lámpara decorativa en la entrada no lo es. Entre esos dos extremos hay una escala de grises que es diferente en cada instalación y que solo el usuario conoce bien.
El resultado de esa conversación es una lista de cargas prioritarias — las que el generador va a alimentar — y una lista de cargas prescindibles durante el corte. Esa lista es el insumo real del dimensionamiento.
Del inventario de cargas a la potencia real
Con la lista de cargas prioritarias definida, el paso siguiente es relevar la potencia de cada una — generalmente indicada en la etiqueta del equipo en watts (W), kilowatts (kW) o kilovoltamperios (kVA). La suma de todas las cargas que van a funcionar simultáneamente da la potencia activa total requerida.
Pero esa suma no alcanza. Los equipos con motor eléctrico — bombas, compresoras, heladeras, aires acondicionados — demandan al arranque una corriente varias veces superior a la nominal, durante los primeros segundos. Ese pico de arranque puede ser 3, 5 o hasta 7 veces la corriente de régimen según el tipo de motor. Si el generador no tiene suficiente margen para absorber esos picos, arranca el motor, cae la tensión, el motor no logra desarrollar el par necesario y la protección dispara — o en el peor caso, el generador se satura y cae.
Por eso el dimensionamiento correcto suma la potencia nominal de todas las cargas más la potencia de arranque del motor más grande de la lista — que es quien genera el pico más exigente. Y sobre ese total aplica el margen del 25% de sobredimensionamiento como reserva operativa.
| Paso | Qué se hace | Por qué importa |
|---|---|---|
| 1 | Listar cargas prioritarias | Define qué va a alimentar el generador |
| 2 | Sumar potencias nominales simultáneas | Potencia activa mínima requerida |
| 3 | Identificar el motor más grande | Genera el pico de arranque más exigente |
| 4 | Agregar potencia de arranque del motor | Evita saturación al arrancar cargas inductivas |
| 5 | Aplicar 25% de sobredimensionamiento | Margen operativo y menor desgaste del motor |
Monofásico o trifásico — la pregunta que determina el equipo
Una vez calculada la potencia, el otro factor determinante es si la instalación a respaldar es monofásica o trifásica. Si hay motores trifásicos en la lista de cargas prioritarias — bombas de agua trifásicas, compresores, maquinaria industrial — el generador debe ser trifásico, sin excepción. Un generador monofásico no puede alimentar un motor trifásico.
Si todas las cargas prioritarias son monofásicas, un generador monofásico alcanza y es significativamente más económico. Pero vale la pena verificar caso por caso — en muchas instalaciones industriales o de edificios hay motores trifásicos que no son obvios a primera vista, como las bombas presurizadoras de agua o los compresores de los sistemas de aire acondicionado centralizado.
El factor de potencia y los kVA
Los generadores se especifican habitualmente en kVA — kilovoltamperios — que es la potencia aparente, no la potencia activa en kW que realmente consume la carga. La relación entre ambas es el factor de potencia: kW = kVA × cos φ. Para cargas mixtas típicas de instalaciones comerciales e industriales, el factor de potencia suele estar entre 0.8 y 0.85. Eso significa que un generador de 10 kVA entrega en la práctica entre 8 y 8.5 kW de potencia activa útil — dato fundamental para no confundir los valores al comparar equipos.
En resumen
El dimensionamiento correcto de un grupo electrógeno empieza por definir qué respaldar — no por elegir una potencia. La potencia es la consecuencia del análisis de criticidad, no el punto de partida. Y ese análisis, hecho con el cliente recorriendo la instalación real, es lo que garantiza que el equipo elegido va a cumplir su función cuando más se lo necesita — sin quedarse corto ni desperdiciar inversión en potencia que nunca se va a usar.
